Taxonomía y nombre común
El zorro de Darwin fue descubierto por Charles Darwin en 1834, por ello su nombre común (también se conoce como zorro chilote).
El zorro de Darwin (Lycalopex fulvipes o descrito hoy en día como Pseudalopex fulvipes por algunas fuentes), es una especie endémica de nuestro país, cuya taxonomía es:
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| Zorro Chilote (Lycalopex fulvipes) |
Reino : Animalia
Filo : Chordata
Subfilo : Vertebrata
Clase : Mammalia
Subclase: Theria
Orden : Carnivora
Suborden: Caniformia
Familia : Canidae
Género : Lycalopex
Morfología
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| Zorro de Darwin (Lycalopex fulvipes) |
Es el más pequeño de las especies de zorros presentes en Chile.Es una especie de aproximadamente 80 cm. de longitud (desde el hocico hasta punta de cola), extremidades cortas y pelaje oscuro, lo cual lo hace de fácil reconocimiento, tiene una coloración café-rojiza en la parte posterior de las orejas, y en la cara destaca una coloración blanca en la mandíbula. Su peso esta entre los 2,3 a 2,9 kg, debido a que es una especie de pequeñas dimensiones.
Alimentación
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| Zorro Chilote cazando |
Su dieta se compone principalmente de insectos y pequeños mamíferos, y en menor proporción se alimenta
de aves, reptiles y anfibios. En ciertos períodos se alimenta de frutos y semillas, por lo que se le considera como un animal omnívoro y un agente importante en la dispersión de semillas.
Distribución geográfica y Hábitat
Es una especie cuya distribución segregada en dos poblaciones, una de ellas en la Isla Grande de Chiloé y una pequeña población en la zona montañosa costera de la Cordillera de Nahuelbuta, en este último sitio la especie fue descubierta a mediados de 1970. Tanto en Nahuelbuta como en Chiloé prefiere un hábitat principalmente de bosque Valdiviano maduro, seguido por bosques secundarios y en último lugar pastizales y terreno abiertos. En Chiloé es donde se encuentra más ampliamente distribuido, y aunque es escaso, habita en todas las áreas boscosas de la isla.
En el parque Nacional Nahuelbuta, se estimó una densidad en 14 ind/km2, con lo que se calculó que en la zona no habrían mas de 78 individuos, mientras que en la isla de Chiloé, es una especie más frecuente dentro de las áreas protegidas, en donde existen unos 250 individuos y fuera del área protegida; se estiman otros 250 individuos, por lo que la totalidad de individuos a nivel mundial no supera los 600 ejemplares.
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| Distribución geográfica Zorro de Darwin (Farias et. al. 2004, A new population of Darwin's Fox.) |
Gran hallazgo
Según un estudio realizado, Vila et. al (2004), en la zona de Valdivia, especificamente en Punta Chan Chan, y la localidad de Lastarria, la especie se encontraba presente en algunos puntos confirmando así la presencia de una población intermedia entre Nabuelbuta y Chiloé. El seguimiento de los individuos fue realizado con cámara- trampa y gracias a dicho programa se avistó la especie en áreas protegidas tales como el Parque Nacional Alerce Costero, Reserva Valdiviana Costera y Parque Oncol. Esto abre la posibilidad de que la especie presente un mayor rango de distribución, y un mayor tamaño poblacional de lo que se tenia estimado previamente.
Amenazas
Las principales amenazas que presenta la especie dentro de su rango de distribución (Parque Nahuelbuta, Isla grande de Chiloé y en gran parte de la Cordillera de la Costa Valdiviana); son la destrucción y la pérdida de su hábitat.
Es una especie que ha sido víctima constantemente de la caza intensiva de los campesinos que denuncian la depredación de sus corderos y aves de corral. También el Zorro Chilote es depredado por perros aledaños a los lugares donde se distribuye la especie, siendo estos perros en algunos casos, agentes que portan parásitos y enfermedades como Distemper y que contagian al Zorro de Darwin, provocando en ocasiones la muerte de individuos.
Estado de conservación
Según la lista roja de la UICN la especie se encuentra:
Categoría: En peligro crítico
Criterios: CR C2a(ii)
Por otra parte, según disposiciones establecidas en el RCE la especie Lycalopex fulvipes fue clasificada en la siguiente categoría y criterios de la UICN:
Según la lista roja de la UICN la especie se encuentra:
Categoría: En peligro crítico
Criterios: CR C2a(ii)
Por otra parte, según disposiciones establecidas en el RCE la especie Lycalopex fulvipes fue clasificada en la siguiente categoría y criterios de la UICN:
Categoría: En peligro
Criterios: EN C2a(ii)
A su vez el libro rojo de CONAF (1987) también lo clasifica como En peligro.
Estrategias y acciones de conservación
La caza y captura de esta especie se encuentra prohibida en Chile debido a las disposiciones de la Ley de caza y su reglamento en atención a nivel de amenaza que posee la especie y lo escasa que resulta ésta en su medio silvestre.
El ministerio del Medioambiente esta generando un acuerdo con regiones del sur de Chile para llevar a cabo un programa de "Conservación del zorro de Darwin, en la interfase Parque Nahuelbuta", a su vez, se ha estudiado el comportamiento de la especie para así identificar como se puede contribuir a la conservación de la especie. Por otra parte, es importante señalar que en el Parque Nacional Tantauco se esta realizando un programa de educación ambiental el cual pretende sensibilizar e informar a la comunidad acerca del estado de peligro en el que se encuentra la especie.
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